Pesticides et santé : des risques à prendre au sérieux, surtout pendant la grossesse et l’enfance
Co-rédigé par Dr Ioana Muller et Naomi Juska
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Les pesticides sont des produits utilisés pour détruire des insectes, des herbes ou des champignons. Ils sont surtout employés en agriculture, mais pas seulement. On peut aussi y être exposé dans la vie quotidienne, notamment à travers certains produits utilisés à la maison.
Un consensus scientifique - En 2021, l’Inserm (Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale) a analysé plus de 5 300 études scientifiques sur les pesticides et leurs effets sur la santé. Le constat est clair : pour plusieurs maladies et troubles, les données sont assez solides pour justifier une vraie vigilance en santé publique.
Cela ne veut pas dire que toute personne exposée va forcément tomber malade. Cela veut dire que l’exposition peut augmenter le risque de certains problèmes de santé. Les maladies les plus étudiées sont certains cancers, certaines maladies du cerveau et des nerfs, certaines maladies respiratoires, ainsi que des troubles de la fertilité, de la grossesse et du développement de l’enfant.
Chez les personnes qui travaillent régulièrement avec ces produits, les liens observés sont particulièrement préoccupants pour plusieurs maladies, notamment certains cancers, la maladie de Parkinson, des troubles cognitifs et certaines maladies respiratoires chroniques.
Des périodes de vie particulièrement vulnérables - La grossesse et l’enfance sont des périodes particulièrement sensibles. Pendant la grossesse et dans les premières années de vie, le corps et le cerveau sont en plein développement. À cette période, certaines substances chimiques peuvent avoir plus d’effet que chez l’adulte.
Selon l’expertise analysée par l’Inserm, plusieurs études suggèrent un lien possible entre l’exposition aux pesticides pendant la grossesse ou l’enfance et certains cancers de l’enfant, en particulier les leucémies et les tumeurs du système nerveux central. Ces expositions peuvent être professionnelles, mais aussi domestiques, notamment à travers l’utilisation d’insecticides à la maison. Les travaux disponibles suggèrent par ailleurs qu’une exposition maternelle pendant la grossesse pourrait être associée à certains troubles du développement de l’enfant, touchant notamment le comportement, l’attention, les apprentissages ou la motricité.
Les pyréthrinoïdes - Parmi les pesticides étudiés, les pyréthrinoïdes appellent une attention particulière. Cette famille d’insecticides est largement utilisée, et les données les plus récentes suggèrent qu’une exposition prénatale pourrait être associée à certains troubles du comportement chez l’enfant, en particulier de type internalisé. Pour d’autres effets possibles, notamment sur les dimensions motrices ou cognitives, les résultats restent moins convergents, ce qui impose de les considérer avec prudence.
Un point important doit être bien compris : l’exposition aux pesticides ne concerne pas seulement les agriculteurs ou les professionnels. Elle peut aussi avoir lieu dans la vie courante. Le rapport mentionne notamment les produits utilisés dans le foyer, dans le jardin ou autour du logement. Il souligne aussi que les pesticides peuvent contaminer les environnements intérieurs.
FOCUS : pesticides dans les foyers & bonnes pratiques
Quels sont ces produits que nous utilisons dans nos foyers ?
- Des insecticides (produits anti-poux, anti-puces, anti-mites, etc),
- Des répulsifs chimiques (prises anti-moustiques, produits contre les rongeurs, spray anti-pucerons, etc),
- Des traitements par fumigation.
Ces produits ne sont pas anodins et doivent être utilisés et stockés avec précaution. Quand cela est possible, il est préférable d’utiliser des solutions alternatives (installer des moustiquaires, utiliser des boîtes hermétiques contre les mites, du savon noir contre les pucerons…).
Si vous utilisez des produits contenant des pesticides :
- Respectez scrupuleusement les précautions d’utilisation,
- Utilisez le produit adapté à la situation,
- Protégez-vous (avec des gants, un masque…),
- Tenez-vous éloignés des personnes fragiles (femmes enceintes, enfants, etc). Après utilisation :
- Lavez vous les mains,
- Nettoyez les surfaces qui ont été en contact avec le produit,
- Stockez correctement les produits,
- Rapportez vos restes de produits non utilisés en déchetterie.
Message de prévention essentiel - Pendant la grossesse et dans les premières années de vie, il faut éviter autant que possible les contacts inutiles avec les pesticides, qu’ils viennent du travail, de l’environnement proche ou de produits utilisés à la maison. Les connaissances scientifiques sont désormais suffisantes pour justifier cette prudence, en particulier chez les femmes enceintes, les bébés et les jeunes enfants.
Références :
Résumé de l’expertise de l’Inserm : https://inserm.b-cdn.net/wp-content/uploads/2021-06/inserm-expertisecollective-pesticides2021-resume.pdf
Synthèse de l’expertise de l’Inserm : https://inserm.b-cdn.net/wp-content/uploads/2021-06/inserm-expertisecollective-pesticides2021-synthese.pdf
Rapport intégral de l’expertise de l’Inserm : https://inserm.b-cdn.net/wp-content/uploads/2021-07/inserm-expertisecollective-pesticides2021-rapportcomplet-0.pdf
Résultats de l’étude Pesti’home : https://www.anses.fr/fr/system/files/2019Pestihome.pdf
Pesticides dans les foyers et précautions (ARS) : https://www.auvergne-rhone-alpes.ars.sante.fr/pesticides-en-interieur-quelles-sont-les-precautions-prendre-dans-son-logement